En el mundo vivo existen seres de todo tipo, de los cuales son bien conocidos aquellos que son visibles a simple vista, como los grandes y pequeños animales, los animales invertebrados, los organismos vegetales o los insectos, pero hay otros organismos que no son visibles a simples vista pero que bien entre nosotros: los microorganismos.
En este artículo nos centraremos en estos últimos y, con explicaciones sencillas, averiguaremos qué son los microorganismos, su clasificación, características y tipos explorando incluso su influencia en disciplinas como la biología molecular.
Los microorganismos, seres diminutos que escapan al alcance del ojo humano, se encuentran en el centro de estudio de la microbiología. Esta disciplina se dedica a la exploración y comprensión de la vida microscópica, donde los microorganismos juegan un papel fundamental. Invisibles a simple vista y revelados únicamente a través del microscopio, estos seres presentan una estructura simple que abarca especies beneficiosas, patógenas y otras que varían según las circunstancias. Uno de los aspectos más intrigantes de la microbiología es el cultivo microbiano, un proceso que permite multiplicar y estudiar estos organismos en condiciones controladas, proporcionando valiosa información sobre su comportamiento, características y aplicaciones en diversos campos. El cultivo microbiano se convierte así en una herramienta esencial para desentrañar los secretos de este reino microscópico y aprovechar su potencial en campos como la medicina, la industria alimentaria y la biotecnología.
Características generales de los microorganismos:
Nutrientes Esenciales:
Los microorganismos requieren nutrientes como proteínas y carbohidratos para su alimentación y supervivencia. Su desarrollo está intrínsecamente vinculado a la disponibilidad de estos elementos en su entorno.Dependencia del Agua:
El agua es vital para el desarrollo de los microorganismos, aunque la cantidad necesaria varía entre diferentes especies. Mientras las bacterias pueden prosperar con cantidades reducidas, los mohos y hongos suelen requerir más agua.Tolerancia a la Temperatura:
Los microorganismos tienen rangos específicos de temperatura para su desarrollo óptimo. Desde aquellos que prefieren temperaturas más bajas hasta los que prosperan en entornos más cálidos, la variedad es extensa.Requerimientos de Oxígeno:
La necesidad de oxígeno varía entre los microorganismos. Mientras algunas bacterias son aerobias estrictas, otras pueden sobrevivir en ausencia completa de oxígeno (anaerobios). Los microorganismos eucariotas, como hongos, tienden a ser aerobios.Tolerancia al pH:
Los microorganismos muestran preferencias en cuanto al pH de su entorno. Pueden ser acidófilos (prefieren ambientes ácidos), neutros o alcalófilos (favorecen ambientes alcalinos).Velocidad de Crecimiento:
El tiempo necesario para su desarrollo varía, clasificándolos como de crecimiento lento o rápido. Estas diferencias dependen del tipo de microorganismo y de las condiciones ambientales.
Clasificación de los microorganismos:
Bacterias:
- Unicelulares con material genético no organizado en un núcleo.
- Reproducción por bipartición.
- Formas diversas: cocos, espirilos, vibrios.Virus:
- Acelulares con cápside proteica y molécula de ADN o ARN.
- Parasitan células para reproducirse.
- Formas icosaédricas, cilíndricas o más complejas.Hongos:
- Unicelulares (levaduras) o pluricelulares con hifas.
- Reproducción por gemación o esporulación.Parásitos:
- Protozoos unicelulares (amebas) y helmintos pluricelulares.
- Estudiados en conjunto con la parasitología.
Tipos de microorganismos según su relación con el hospedador:
Microorganismos Beneficiosos:
- Contribuyen a la microbiota humana y producen bienes de interés humano.
- Ejemplos: bacterias y hongos utilizados en la producción de alimentos y medicamentos.Microorganismos Patógenos:
- Capaces de causar enfermedades en el hospedador.
- Incluye virus, bacterias y hongos.
- Combatidos con antimicrobianos específicos según el tipo.
En resumen, este fascinante mundo microbiano, invisible a simple vista, revela una diversidad de seres con características únicas y roles definidos en la naturaleza. La microbiología se erige como la ciencia encargada de explorar este reino diminuto que influye profundamente en la vida en la Tierra. Para adentrarnos en este universo microscópico, los científicos utilizan una serie de instrumentos de laboratorio especializados que les permiten estudiar y comprender la estructura, función y comportamiento de los microorganismos. Desde microscopios avanzados hasta dispositivos de cultivo controlado, estos instrumentos desempeñan un papel crucial en desvelar los secretos de los seres microscópicos y aprovechar su potencial en diversas áreas de investigación y aplicaciones prácticas.
Fuente: EcologiaVrde | Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos
