Si bien muchos dicen que los esterilizadores y los autoclaves son sinónimos, son más como un árbol: los esterilizadores son el tronco del que se ramifican los autoclaves. Un esterilizador es un término general para cualquier equipo que pueda esterilizar.
Un esterilizador de autoclave es un dispositivo específico que esteriliza equipos. El nombre es una combinación de dos palabras antiguas: auto, que en griego significa yo, y clave, que en latín significa clave. Cuando se combinan, las dos palabras significan "autobloqueo".
Una de las cosas que distingue a los autoclaves de vapor de otros esterilizadores es esta función de bloqueo automático. Dado que un autoclave es un esterilizador, su propósito es como los esterilizadores: matar o eliminar todas las formas de vida en la superficie de un objeto, como bacterias, hongos, virus y esporas. Mientras que los autoclaves utilizan únicamente vapor para desinfectar, los esterilizadores pueden usar productos químicos, alta presión, filtración, irritación o una combinación de estos métodos para eliminar organismos vivos.
No todos los esterilizadores pueden ser esterilizadores de autoclave porque no todos los dispositivos pueden soportar las altas temperaturas necesarias para matar todos los organismos. Si alguien usara un tipo diferente de equipo, el material podría derretirse y transformarse, dejándolo inutilizable.
Conclusión acerca de la diferencia entre un esterilizador y un autoclave
Esterilizador es un término general para cualquier equipo que pueda esterilizar. Un autoclave cae dentro de esta categoría de equipo. El propósito de un esterilizador de autoclave es matar todas las formas de vida en la superficie de un objeto como hongos, esporas, virus y bacterias.
Los autoclaves usan solo vapor para desinfectar, mientras que otros esterilizadores pueden usar alta presión, irritación, productos químicos, filtración o una combinación de procesos para esterilizar una superficie. Además, los autoclaves de vapor también tienen una función de bloqueo automático como medida de seguridad adicional.
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Fuentes:
DuralinesSystems. The difference between a sterilizer and an autoclave
Physicians Equipment blog. What´s the difference between a sterilizer and an autoclave
